Nach den Kroaten zeigten zuletzt insbesondere die Spanier auf, wie die Abwehr der Iren vor unlösbare Probleme gestellt werden kann — hier dürfte jedoch die Frage sein, ob die Italiener in einer ausgemachten Drucksituation ähnlich leicht durch die gegnerischen Reihen spazieren.  
 Der österreichische Wettanbieter Interwetten hat neben zahlreichen EM Spezialwetten zu den 16 EM-Teilnehmern auch ein „Euro-Gruppen Spezial“ ins Programm genommen: für viele deutsche Fußballfans dürfte dabei vor allem das Angebot zur Gruppe B von Interesse sein — immerhin geht in dieser neben Holland, Portugal und Dänemark auch die DFB-Auswahl an den Start.  
  Doch aus seit feststeht, dass die Halbmond-Kicker erstmals nach acht Jahren wieder bei einer EM-Endrunde teilnehmen werden, setzte die Terim-Elf ihren Erfolgslauf ungehindert fort. Von den bisherigen vier Testspielen entschied die Türkei drei für sich. 
 Zwar münzten die Schweden ihre Überlegenheit erst in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit in den fälligen Führungstreffer um; spätestens, als dann Ibrahimovic kurz nach dem Wiederanpfiff vom Punkt erhöhte, befanden sich die Blau-Gelben aber endgültig auf dem gewünschten Kurs. 
  Die Träumereien vom Einzug ins Viertelfinale werden sich somit schon frühzeitig erledigt haben; gegen Italien kann es somit nur noch um einen ehrenhaften Abgang gehen.  

Die schwierigste Hürde wartet gleich im ersten Spiel der Europameisterschaft. Es geht gegen Angstgegner Italien, das die Spanier bereits bei der letzten EM-Endrunde an den Rand des Ausscheidens gebracht hat.  
 Neben Klassikern wie Siegerwetten und Wetten auf den Top-Torschützen des Turniers können Sporttipper aus zahlreichen anderen Möglichkeiten wählen. Zu jedem der 16 EM-Teilnehmer kann auf den Gruppensieg, das Erreichen des Viertel-, Halb- und Finales getippt werden.  
  Geht es nach den Fans der deutschen Auswahl oder der italienischen Spieler wollen Tore gesehen werden und bekommen die beiden Torhüter Buffon und Neuer genug Arbeit. für wettbegeisterte Anhänger, die der Überzeugung sind, dass sich einer der beiden des Öfteren geschlagen geben muss, bietet ein Tipp auf die Handicapwette eine Alternative dar. Bei Interwetten kann Italien mit einem Tor Vorsprung in das geschickt werden. 
 Letztlich zählen jedoch nur Ergebnisse – und da befindet sich die Mannschaft mit sieben Punkten aus drei Spielen derzeit voll im Soll. 
  Der Fußball nimmt bei den Nordeuropäern so langsam wieder Fahrt auf. In der Qualifikation zur EM in Frankreich hatte die Auswahl von Chefcoach Per-Mathias Högmo nach einem dritten Platz in der Gruppe H die Möglichkeit, sich über zwei Ausscheidungsspiele gegen Ungarn für das anstehende Großereignis zu qualifizieren.  

 Andererseits ließ jedoch nicht nur die anfängliche Schlappe in der Slowakei erahnen, dass die große Blütezeit des iberischen Fußballs vielleicht ganz einfach auch nur zu Ende gegangen ist: Von der ernüchternd verlaufenen WM in Brasilien hat sich das Team bis heute nicht richtig erholt.  
 Zudem stellt sich die Frage, ob die Holländer sich für die faktisch bedeutungslose Partie noch einmal motivieren können: Beim jüngsten Spiel gegen das Schlusslicht Moldawien schien die ganz große Lust am Spiel in jedem Falle nicht vorhanden zu sein – gelangweilt schaukelte das Team von Bert van Marwijk am zurückliegenden Freitag einen knappen 1:0-Sieg über die Runden.  
  Gegen die Spanier dürfte es nun immerhin von Vorteil sein, dass sich die irische Defensive mit Vorliebe im eigenen Strafraum postiert, das zentrierte spanische Angriffsspiel dürfte somit nur wenig erfolgsversversprechend sein. Dennoch ist es nach unserer Überzeugung nur eine Frage der Zeit, bis der erste Ball ins Ziel gelangt: 
  Dass sich Spanien und Deutschland zunehmend annähern, muss jedoch auch den enttäuschenden Vorstellungen der Iberer angerechnet werden. Am Samstag verlor der Weltmeister gegen eine geschickt verteidigende englische Mannschaft mit 0:1, bevor es drei Tage später so richtig peinlich wurde: Gegen Costa Rica retteten die Spanier nach einer bescheidenen Vorstellung erst in letzter Sekunde ein Remis. 
  Bereits zweistellige Quoten werden auf einen Titelgewinn der USA veranschlagt. Die US-Boys geben wie schon bei der letzten WM vor allem talentierten Nachwuchs-Cracks die Möglichkeit, sich bei der WM-Bühne ins internationale Rampenlicht zu spielen. Den Vertretern aus deutschsprachigen Gefilden werden dagegen nur Außenseiterchancen eingeräumt.  

 Zwar nicht so überzeugend — Österreich schaffte dies als Gruppenerster mit 9 Siegen aus 10 Spielen und ohne Niederlage — aber immerhin in der Gruppe mit Portugal, Dänemark, Serbien und Armenien als Gruppen-Zweiter.  
 Nationaltrainer Erik Hamrén hat 23-Spieler in seinen vorläufigen EM-Kader berufen. Mit dabei ist natürlich Superstar Zlatan Ibrahimovic, von dem sehr viel abhängen wird. Bremen-Stürmer Markus Rosenberg ist ebenfalls mit dabei, während Marcus Berg von HSV nicht berücksichtigt wurde. Hamrén hat auch Johan Elmander von Galatasaray Istanbul einberufen, obwohl sich dieser den Mittelfußknochen gebrochen hat.   
 Bevor es endlich in die wohlverdienten Ferien geht, stehen die Nationalspieler bei der EM 2012 Qualifikation noch einmal in der Pflicht. 
   Irland Sieg   11,5 13,0 12,0 14,0 14,0 12,5 12,5  
 Dies dürfte nun aber auch die Ursache sein, warum sich der Außenseiter auch beim Gastspiel in Irland noch einmal zusammenreißen wird. Der ‚goldene Sommer‘ soll schließlich nicht mit einer zweiten demoralisierenden Pleite zu Grabe getragen werden: Die nationalen Helden haben es verdient, mit erhobenen Haupte in die Heimat zurückzukehren.  

 Das eifrige Testen der Trainer hat eben zu zahlreichen kuriosen Resultaten geführt; so wendeten auch die Franzosen nur mit größter Mühe einen Achtungserfolg der Isländer ab — bei der Équipe Tricolore zeigte sich nach seiner Einwechslung lediglich Franck Ribery für höhere Aufgaben bereit.  
 In Abwesenheit von Wayne Rooney scheinen dem Teammanager regelmäßige Ausflüge über die Mittellinie kaum erfolgsversprechend zu sein: Immerhin deuteten die Engländer an, dass man wenigstens nach Standardsituationen gefährliche Situationen heraufbeschwören kann.  
  Beim überraschenden Punktgewinn in Gelsenkirchen hatten die Boys in Green vor einem Jahr in der vierten Minute der Nachspielzeit auf 1:1 gestellt: Der deutschen Elf wurde damals nach dem 0:2 in Polen bereits der zweite Rückschlag binnen weniger Tage zuteil. 
  Dennoch ist auch am Wochenende nicht auszuschließen, dass dem haushohen Favoriten womöglich ein langer Abend bevorsteht, haftet an der Squadra Azzurra doch der Ruf, die Bemühungen gerne aufs Minimalste zu beschränken und den Gegner damit lange Zeit im Spiel zu lassen.  
 Island, das bisher weder den Sprung zu einer WM- noch zu einer EM-Endrunde geschafft hat, rangiert nur einen Zähler hinter Tabellenführer Tschechien und hat sich fest vorgenommen, den Gästen den Platz an der Sonne streitig zu machen. Die Elf von Pavel Vrba wird sich allerdings nicht so leicht von der Spitze verdrängen lassen.